苏轼（1037—1101），字子瞻，号东坡居士，我国宋代著名的文学家、书法家，宋代文学最高成就的代表。他多才多艺，在书法和绘画方面都取得了很高的成就，而且还是个美食家，著名的“东坡肉”就是他发明的。
苏轼和弟弟苏辙曾同榜考中进士，而且都位列前十名，苏轼是第二名。据说这里发生了一个小小的误会：几个主考官看到苏轼写的文章后都非常赞赏，并将其定为第一名，可是最后上报给主考官欧阳修审定时，欧阳修觉得这篇文章是自己的学生曾巩写的，为了避嫌，就把原本列为头名的考卷改为第二名，结果试卷拆封后却发现是苏轼的文章，这让欧阳修感叹不已，可是木已成舟，苏轼只能屈居第二名了。后来在苏轼到欧阳修家里向他道谢时，欧阳修当着众人的面说：“读子瞻的文章，不知不觉汗就出来了，老夫当避开此人，好让他出人头地。”而且，他还在家里对儿子说：“三十年后世上不会有人再谈论老夫，大家都会谈论苏子瞻。”果然，三十年后人们所谈论的都是已经成为文坛盟主的苏东坡。
后来，苏轼在参加殿试的时候向宋仁宗呈上二十五篇《策论》，里面讲的都是治国安邦的真知灼见。宋仁宗非常高兴，他回到宫中对曹皇后讲：“我今日为后世子孙选了两个太平宰相。”
乌台诗案爆发后，苏轼被打入大牢。宋神宗为了试探他究竟有没有怨恨自己，就派了一个小太监装成犯人，到监狱里和苏轼睡在同一间牢房里。白天吃饭的时候，小太监故意说些犯上的话挑逗他，可是苏轼在一边吃得津津有味，却一句话也不说。到了晚上的时候，他倒头就睡，这时小太监说：“名满天下的苏学士睡这种床，岂不可叹？”可苏轼还是不理会他，而且很快就鼾声大起。这时小太监终于认识到像苏轼这种心底无私的人，绝对不会是坏人。于是，第二天一大早他就推醒苏轼，对他说：“恭喜苏学士，您就要被赦免了。”果然没过几天，宋神宗就赦免了苏轼。
黄庭坚曾经对苏轼说：“当年王右军写字可以换鹅，现在先生您的字却可以换羊肉。韩宗儒这个人特别喜欢吃羊肉，每次从您这里得到一封书信或是几个字，就会拿去换上十几斤羊肉。”后来，苏轼升任翰林学士，与韩宗儒有公务上的接触。有一天，韩宗儒写了一封信给苏轼，派仆人送给他，并且叮嘱仆人一定要让苏轼回信。可是，苏轼看了信之后就是不写回信，这个仆人再三请求，急得差点哭了，这时苏轼才说：“你回去告诉你的主人，今天我这里断屠不杀羊，他今天没有羊肉吃了。”这就是苏东坡“今日断屠”的故事。
有一次，他的好朋友驸马王晋卿给他写信说：“我经常花重金购买你的字，最近更是用了三束丝织品才换到两幅字。你近日如果写有字，那应该给我寄来一两张，不要让我再破费了。”苏轼一看就笑了，他拿出澄心堂的纸、李承宴制的墨，用鸡毛笔写了一幅《黄泥坂词》，大约两百多字，送给了王晋卿，而且还附上一张字条说：“这些字不知道够你制办冬衣吗？”