一、砚的使用
首先，在平时不用砚的时候，要在砚台里储存一定量的清水，以水润砚，清水要每天更换，不能让砚池长久干燥。然后，在每次使用时都要重新换清水，不能用养砚的水作为研墨的水。在这里，一定要切记不能用热水，这样会损伤墨块，影响书写效果的同时，也使墨块的质量大打折扣。用过之后洗砚的步骤也极其重要，古人云：“宁可三日不洗面，不可一日不洗砚。”所以一定要将砚池里的余墨清洗干净，绝对不可以让余墨凝固在砚台上面，这样会妨碍下一次研墨，墨渣还会损伤笔毫，新旧墨汁混合在一起也会影响发墨的效果。清洗的时候不能用坚硬的清洗工具，如钢丝球等，这些东西会在砚面上留下划痕，破坏砚台的品质，影响砚台的使用寿命，也不可以用纸巾一类比较容易破烂、溶化的材料清洗，这样在清洗过程中，破烂的纤维可能会黏连在砚面上，也会损害砚台的质量。
磨墨的时候，如果是用的新墨块，就应非常小心，磨的时候力道要轻，不然新墨块的棱角会划伤砚面，且在磨完墨之后，一定要将墨块取出砚池，不然墨块会和砚面黏在一起，取下时容易损伤砚面。若真的不小心黏上了，也不要用力猛拔，要用水润开，轻轻挪动，慢慢取下来。
二、砚的保养
我们要想延长砚台的使用寿命，就一定要会用砚，一定要根据上文所介绍的使用方法来进行，不然损坏了砚面，再怎么养护也没有用了。
接下来我们来介绍一下后期的养护方法，将洗好的砚台风干之后，要放入砚匣里面，并用清水润之，且要每日更换。收藏时要避免阳光的直射，否则砚石容易干燥，长久照射也会使砚匣干裂。赏玩时，要尽量在桌子上铺上毛毡，尽量避免直接接触金属和玻璃等，以免利器碰伤砚台，损害品质。
古人说“砚无床，不称王”，所以一个好的砚台，一定要配上一个优质的砚匣，这样的砚匣不仅具有保护砚台不受伤害的作用，也具有一定的艺术性和收藏价值。
三、砚的挑选
在挑选砚台的时候，我们要注意以下几个方面：
首先要看，看做工是否精细，品质是不是温润浑厚，铭文和装饰是不是符合当时所处历史时期的讲究，还要注意新旧问题，是否经过后期的处理、修复等。如果经过后期处理了，与原本的砚石一定会有一定差异，所以在看的时候，一定要仔细认真，并要学习自己所选砚石的历史资料背景等，知己知彼，才能有望得到一方好的砚台。
看完了接着要试一下手感，也就是摸。如果摸起来感觉像婴儿的皮肤一般光滑细腻，说明石质较好。若摸上去有一种沧桑的粗糙感，则证明石质较差，这样的砚面磨出来的墨也不会很细致，甚至可能出现比较大的颗粒，影响书写效果，不实用，更不用说有什么收藏价值了。
之后要敲，听听声音，将砚面用五个手指托空，然后轻轻地敲打，或用手指轻轻弹砚面，听声音。若为端砚，敲出的声音如同敲木头一样，则为端砚的佳品；若同敲瓦的声音一致，则稍差一点；若同金属声相似，则为下品。而歙砚敲击则以清脆的“铛、铛”金属声为最好，如果发出“噗、噗”的声音，就说明该歙砚多泥质，或石质有暗伤，为下品。所以听声音辨认品质，是一个不错的方法。
接着要洗砚，用水润之，看一下砚石的本来面貌，尤其是古砚上会沾染墨痕遮盖了砚石本身的天然纹理，也分辨不清年代及砚石的坑口，更看不出是否有损坏或者修补过的地方，所以在挑选时一定要将砚上的附着物洗净，看清砚石的本来面目。
然后是要掂一掂重量，同样大小的砚石，越重的则石质较为紧密，而越轻的则说明石质松散，这个方法很适用于歙砚的选择。
除此以外，砚的挑选也是仁者见仁，智者见智，每个人都有自己独特的眼光，尤其是长期从事收藏的爱好者们，但这些最基本的方法还是应该掌握。